Ledere i norske bedrifter har et uklart forhold til samfunnsansvar. Dette var bildet som tegnet seg da Synovate gjorde en undersøkelse blant toppledere i norske utenlandsorienterte bedrifter.Undersøkelsen var en del av forarbeidene til Stortingsmelding nr 10 2008/2009 om norske bedrifters samfunnsansvar.
Mange forbandt begrepet med miljø, etikk og å følge lover og regler. For flere er også samfunnsansvar synonymt med støtte til gode formål. Internasjonale retningslinjer for hvordan bedrifter skal vise samfunnsansvar var kjent av svært få, selv om mange mente at samfunnsansvar er et konkurransefortrinn.

Halvparten av bedriftene har skriftlige retningslinjer på området, 44 prosent rapporterer sine aktiviteter i årsberetning eller egen rapport. Spørsmål om samfunnsansvar diskuteres forholdsvis sjelden i ledergrupper og styrer.
- Dette er den nyeste større undersøkelsen om dette temaet blant norske ledere, sier direktør i Synovate, Erik Dalen. – Men når kunnskapsnivået er så vidt lavt i bedrifter som har engasjement i utlandet, er det liten grunn til å tro at det står bedre til i norsk næringsliv som helhet.
Erik Dalen mener norske ledere generelt har lavere kunnskap om samfunnsansvar enn ledere internasjonalt.
- Norske bedrifter kan ikke lenger nøye seg med å overholde lovens minstekrav. Om ikke nivået blant norske ledere heves atskillig, står vi i fare for å bli akterutseilt.